Speyside Whisky

Speyside – das Whisky-Paradies am Flusslauf des Spey

Geographisch und verwaltungstechnisch gehört die Speyside zu den schottischen Highlands, bildet jedoch eine eigenständige Whisky-Region. Namensgebend ist der mit 173 Kilometern zweitlängste Fluss Schottlands, der River Spey. An seinem Verlauf zwischen den traditionellen Grafschaften Morayshire und Banffshire haben sich rund 60 Whisky Brennereien niedergelassen, von denen rund 50 aktuell aktiv produzieren.

Die fruchtbare und grüne Region rühmt sich damit, die höchste Dichte an Destillerien weltweit aufzuweisen. Das ist nicht weiter verwunderlich, erfüllt sie doch die Kriterien, die für die Whisky-Herstellung erforderlich sind. Nach reinem Wasser und Gerste muss man nicht lange suchen, denn das fruchtbare Ackerland eignet sich bestens für den Anbau von Getreide. Außerdem wird hier eine eigene Whisky-Tradition gepflegt, die schon im 18. Jahrhundert von Schwarzbrennern etabliert wurde und deretwegen man Speyside Single Malt Whisky auch von geographisch nicht klar abgrenzbarem Highland Whisky unterscheidet.

Whisky-Destillerien der Speyside

Viele der Brennereien liegen nur wenige Kilometer voneinander entfernt – oder noch näher. Der Spruch „Rom wurde auf sieben Hügeln erbaut, Dufftown steht auf sieben Brennblasen“ deutet an, dass rund um die Ortschaft Dufftown zahlreiche Destillerien ansässig sind oder waren. Daher trägt sie auch den Beinamen „The Malt Whisky Capital“, also „Hauptstadt des Malt Whisky“. Hier produziert Diageo den Singleton of Dufftown Whisky.

• Die erste Scotch Whisky Destillerie, die eine offizielle Lizenz zum Whisky-Brennen erwarb, war 1824 in der Speyside The Glenlivet – seither fast durchgängig in Betrieb und heute einer der meistverkauften Single Malt Scotch Whiskys weltweit.
• Ihr Hauptkonkurrent um den Titel der bekanntesten Speyside-Whisky-Brennerei ist die eine halbe Meile nördlich von Dufftown gelegene Glenfiddich Distillery – mit jährlich 10 Millionen Litern eine der größten Schottlands und daher auch als „The Giant“ bezeichnet.
• Die ersten Brennblasen übernahm Glenfiddich-Gründer William Grant dabei erst 1886 von der alten Cardhu-Brennerei, die mit offizieller Gründung 1824 ebenfalls zu den ältesten Speyside-Whisky-Herstellern gehört – allerdings lange vorher bereits ohne Lizenz brannte.
• Ebenfalls sehr traditionsreiche und gute Speyside Whiskys findet man von den Brennereien Aberlour (seit 1826 – nach Brand 1879 neu eröffnet), Glenfarclas (1836 gegründet, 1844 lizenziert, seit 1865 bis heute in Besitz der Familie Grant – allerdings nicht verwandt mit dem gleichnamigen Glenfiddich-Clan), Cragganmore oder The Macallan.

Speyside oder Highland Whisky? – Wenn sich die Geister scheiden...

Obwohl der Name Speyside Single Malt Whisky eine eigene Whisky-Region beschreibt, ist die Grenze zur Region Highlands nicht immer klar definiert. Ein typisches Beispiel, das immer wieder für Diskussionen sorgt, ist die Einordnung der Dalwhinnie Distillery. Die Brennerei liegt in den nördlichen Ausläufern der Central Highlands im Cairngorm National Park – und damit, je nachdem, wo genau die Grenze gezogen wird, in unmittelbarer Speyside-Nähe. Die lieblich-fruchtigen Whiskys mit ihrer milden Süße, die bei vielen Scotch-Kennern als klassische Einsteiger-Whiskys gelten, gliedern sich zwar wunderbar ins Speyside-Repertoire ein. Doch die Brennmeister von Dalwhinnie selbst, titulieren ihre Erzeugnisse als Highland Single Malts.

Ähnlich verhält es sich bei The Macallan, die ihre besonders eleganten Whiskys als Highland Single Malt Scotch Whisky bezeichnen. Die Destillerie liegt allerdings nahe Craigellachie direkt am Spey-Ufer. Einige weitere Speyside-Brennereien verzichten auf den Etiketten ihrer Whisky-Flaschen auf die Bezeichnung als Speyside Single Malt und ziehen es vor, den eigenen Markennamen in den Vordergrund zu stellen – obwohl die Scotch Whisky Association die Region offiziell anerkennt. Die kleine Familienbrennerei Glenfarclas, die ihren Abfüllungen ebenfalls lieber den Titel Highland Single Malt verleiht, stellt immerhin direkt darunter klar, dass die Destillerie sich in der Speyside befindet, und rühmt sich stolz des traditionellen Speyside-Style.

Lieblich, fruchtig, mild – der typische Speyside Whisky-Geschmack

Die Speyside ist im Gegensatz zu anderen schottischen Regionen weniger von Torfmoor, dafür umso mehr von saftigen Wiesen und grünen Wäldern geprägt. Das schlägt sich auch im Charakter der Whiskys nieder, bei denen Torfrauch die absolute Ausnahme ist. Einen typischen Speyside Whisky würde man hingegen als leicht, lieblich und fruchtig bezeichnen, was mitunter von der Lagerung in ehemaligen Sherry-Fässern rührt, die in der Region beliebt ist.

Aromen von Früchten wie Äpfel oder Birnen verbinden sich mit Nuancen von Honig, Vanille oder auch leicht würzigen Facetten von Eiche und Muskat. Je nach Stil der Brennerei entstehen so reichhaltig-volle oder milde und weiche Scotch Whiskys. Aber auch hier zeigt sich wieder einmal, dass Ausnahmen die Regel bestätigen. So werden auch Freunde rauchiger Whiskys in der Speyside fündig: Der nur in der „Woche des Torfes“ produzierte Balvenie Whisky „The Week of Peat“ begeistert mit einer erdigen Rauchigkeit, zu der sich frische Zitrusnoten gesellen.

Classic Malts Selection – Vertreter der Whisky-Region Speyside

Jeder, der einen guten Whisky schätzt, wird früher oder später auf die „Classic Malts Selection“ des Spirituosenkonzerns Diageo stoßen. Mit dieser ursprünglich aus sechs, mittlerweile aus 13 Single Malts verschiedener Destillerien bestehenden Serie will das Unternehmen auf die Vielseitigkeit der Scotch Whiskys und die regionalen Besonderheiten aufmerksam machen.

Aus der Speyside sind folgende fünf Destillerien mit ihren Standardabfüllungen vertreten:

• Cardhu
• Cragganmore (auch mit der feinen Cragganmore Distillers Edition mit Finish im Portweinfass)
• Glen Elgin
• Knockando
• The Singleton of Dufftown

Wenn Sie mit Ihren Freunden ein Whisky-Tasting veranstalten oder eine Auswahl verschiedener Scotch verschenken möchten, sollten Sie einen Blick auf die Classic Malts Selection Sets werfen. Diese beinhalten je 3 Whiskys aus verschiedenen Regionen in Schottland, sodass dem Fachsimpeln über die unterschiedlichen Charakteristika nichts mehr im Wege steht.

Speyside Single Malt oder Speyside Blended Scotch Whisky?

Schottland ist die Heimat des Single Malt Whisky. Um den Namen Single Malt überhaupt tragen zu dürfen, muss der Whisky zwei Kriterien erfüllen: Die Destillate dürfen nur aus einer einzigen Brennerei stammen und es muss zu 100 % gemälzte Gerste verwendet werden. Die meisten als Speyside Whisky bekannten Abfüllungen sind Single Malts. Doch auch viele hervorragende Blended Whiskys enthalten Destillate aus Speyside-Brennereien.

Als Paradebeispiel für hervorragende Blends gilt Chivas Regal, dessen Hausstil für sein liebliches Honig-Aroma geschätzt wird. Damit die Vermählung der Getreidedestillate das gewünschte Resultat erbringt und der Blend in Qualität und Geschmack überzeugt, waren für Firmengründer James Chivas zwei Grundsätze unabdingbar: alte, gereifte Vorräte und ein ausgeprägter Speyside-Charakter. Mit geschmacklichen Tönen von Honig, reifen Äpfeln, Vanille, Haselnuss und Karamell gibt sich das Aushängeschild der Marke, Chivas Regal 12, als typischer Speysider zu erkennen.

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Das geschmackliche Angebot ist also äußerst vielseitig, sodass sowohl für ausgesprochene Liebhaber und Kenner als auch für Einsteiger das Richtige dabei ist. Ob als Mitbringsel zu Feierlichkeiten, für den stillen Genuss allein oder in geselliger Runde, ob alltäglich erschwinglich oder aus dem Luxus-Segment – mit einem Speyside Whisky haben Sie einen Begleiter für jeden Anlass.

Bei Einsteigern & Kennern beliebte Speyside-Klassiker

• Die Whiskys der Marke Glenfiddich sind wahre Meister in Sachen Superlativen. So gehören sie nicht nur zu den beliebtesten und meistverkauften weltweit, sondern auch zu den meistausgezeichneten bei internationalen Spirituosenwettbewerben. Wegen ihres mild-fruchtigen Charakters gelten sie als klassische Repräsentanten der Speyside. Das Flaggschiff der Destillerie ist Glenfiddich 12 Jahre. Eine Probe erhalten Sie auch zusammen mit seinem 18 Jahre gereiften Bruder im Glenfiddich 18 Geschenk-Set mit 2 Nosing-Gläsern in einer schönen Deko-Schachtel.
• Zu den Klassikern aus der Speyside gehört auch The Glenlivet 12 Jahre, der mit seinem angenehm fruchtigen Geschmack und seiner cremigen Textur schon manchen Scotch-Neuling zum Wiederholungstäter gemacht hat. Zu einem echten Liebhaber-Whisky hat sich auch Glenlivet 18 Jahre Die Lagerung in Bourbon-Casks und Sherry-Fässern verleiht ihm einen reichhaltigen Duft von Frucht, Holz und Karamell, was sich am Gaumen fortsetzt. Sein trockener Abgang rundet das Geschmackserlebnis mit einer leicht rauchigen Note elegant ab.
• „The Best of Speyside“ ist auf der Flasche des Cragganmore 12 Jahre zu lesen. Ob er nun tatsächlich der beste Speyside Whisky ist, sei dahingestellt, doch tatsächlich überrascht der Single Malt mit einem außerordentlich breiten Aromenspektrum. Frucht, blumige Süße und feine Malz-Noten prägen das Bouquet. Weich, rund, elegant und vollmundig zeigt er sich bis in den langanhaltenden Abgang. Ein rundum gelungener Whisky, der sich auch prima zu deftigen Fleisch- oder Fischgerichten genießen lässt.
• Im fruchtigen Duft des Cardhu 18 Jahre finden sich deutliche Noten von Ananas, eingebettet in eine Speyside-typische, unaufdringliche Süße. Geschmeidig und elegant am Gaumen, entfalten sich in seinem Geschmack leichte Schokoladen-Töne. Von dieser Fülle verliert der Single Malt nichts, wenn Sie ihn mit einem Schluck Wasser genießen.
• Bei Macallan wird besonders viel Wert auf die Auswahl der Fässer gelegt. Bourbon-Fässer aus Amerika prägen den Charakter der Single Malts ebenso wie andalusische und amerikanische Sherry-Fässer. Dementsprechend zeichnen sich die Whiskys der Marke durch eine voluminöse Fruchtigkeit und Komplexität Das macht sich auf beeindruckende Weise beim Macallan 12 Jahre Triple Cask bemerkbar. Er verwöhnt Nase und Gaumen mit Noten von getoastetem Eichenholz, Zitrone, Vanille, Muskatnuss und Sherry-Aromen. Im Finish überrascht der durch exotische Frucht-Nuancen von Melone und Papaya.

Speyside Whiskys für exquisite Genuss-Momente

Man muss nicht tief in die Tasche greifen, um einen guten Speysider zu genießen. Aber man darf, wenn man seine Sinne mit außergewöhnlichem oder gar luxuriösem Geschmack verwöhnen will.

• Der goldfarbene Chivas Regal 25 Jahre gilt als erster Luxus-Whisky und darf sich weltweit über die höchsten Auszeichnungen freuen. Fruchtige Aromen, Noten von Nüssen und eine cremige Milde machen den Blend zu einem idealen Begleiter für die besonderen Momente im Leben.
• Ein perfektes Geschenk für Whisky-Liebhaber ist Glenfiddich 21 Jahre, der in einer hochwertig gestalteten Geschenkbox geliefert wird. Zarte Vanille- und Karamellnoten sowie eine leicht pfeffrige Würze zeugen von seiner langen Reifezeit. Exotisch wird er durch ein Rum-Fass-Finish, was ihm einen Hauch von Südsee verleiht.
• Im Premium-Segment zeigen die Brennmeister von Macallan, was wirklich in ihnen steckt. Mit wunderbaren Noten von Zimt, Vanille, Karamell, Zitrus, würziger Orange und Holz repräsentiert der Hauswhisky Macallan Estate die ganz hohe Kunst des Whiskybrennens par excellence.
• Connaisseurs und Sammlern sei auch der in 16 verschiedenen Sherry-Fässern gereifte Macallan Rare Cask ans Herz gelegt – hierfür wählt der Macallan Master Distiller nur die außergewöhnlichsten Destillate im Fasslager im Macallan Estate aus.

Speyside kann nicht nur mild! – Kräftige Speyside Malts

Leicht und mild, so kennt man einen typischen Speyside Single Malt Whisky. Aber auch für Freunde etwas kräftigerer Tropfen ist einiges geboten. So ist die Marke Mortlach gerade für ihre robusten, würzigen und opulenten Single Malts bekannt. Und auch Abfüllungen in Fassstärke zeigen, wie vielschichtig und vollmundig Speyside sein kann.

• Duft und Geschmack des Mortlach 16 Jahre sind geprägt von torfigen und erdigen Aromen, die an Waldboden erinnern. Nuancen von Nelken und Sternanis sorgen für eine wärmende Würze. Abgerundet wird das Ganze durch komplexe Leder-, Tabak- und Lakritz-Töne.
• Aus der Region Speyside stammend, aber als Highland Single Malt Scotch Whisky bezeichnet, ist der würzige Aberlour A’Bunadh Batch. Zu seinem intensiven Rosinengeschmack gesellen sich feine Akzente von Ingwer und verschiedenen Gewürzen. Der Whisky kommt in Fassstärke in die Flasche und zeigt sich besonders cremig und schwer.
• Ebenfalls eine Cask Strength Abfüllung ist The Glenrothes Makers Cut. Die Reifung in First-Fill-Sherry-Fässern verleiht ihm ein vielschichtiges Aroma von frischer Eiche, kandierten Früchten und Harz. Sein cremig-würziger Geschmack wird durch Anklänge von Orangenschalen und Vanille verfeinert.

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